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在以往沒有冰箱、冷凍設備，食物來源又短缺的時代，人們就開始以食鹽、食醋、食糖來「淹漬」食物，或以日曬來防止食物的腐敗。但自從便宜的化學合成防腐劑誕生後，商家們為了增加盈餘，都紛紛轉為使用。以致於讓我們的生活週遭充斥著各種防腐劑，除了吃進去的食品外，擦的保養品也逃不過。

相信很少人會刻意留意自己所使用的護膚品，到底是否加入防腐劑；甚至有人誤以為，既然防腐劑的含量是在各國化妝品法規的規範內，應該是安全，不足為懼，但也卻往往因此輕視了防腐劑對肌膚的慢性傷害。

在保養品中，最常被添加的防腐劑類，稱為苯甲酸脂 (Parabens)。Parabens 是一種化學合成防腐劑，要認出它並不困難，只要名稱後接 paraben，例如 Ethylparaben、Methylparaben 及 Propylparaben 等都是它的分身。

主要是因為這成份價格便宜、無色、無味、毒性低、對於劑型中的酸鹼度容忍度蠻高的以及抗菌廣度也不錯。但是在日本，它卻被厚生省列為「有過敏等超過的可能性的物質」，對皮膚有造成障礙的可能，並於2001年新修定的藥事法中明確規定製造廠商有義務將PARABEN成分作指定成分標示，讓許多皮膚較敏感的消費者做為挑選化粧清潔用品的選項之ㄧ。

近幾年，有更多的國外報導指出，Parabens會破壞溶解保護皮膚的皮脂膜，令表皮細胞角化異常。當不成熟的角質細胞未及充分角化，就提前暴露於皮膚的最外層，對外界刺激的耐受性更差；長期使用或殘留皮膚上，不僅會讓肌膚提前老化，更有可能變成慢性乾燥累積性皮膚炎及濕疹。另外，還會因為經皮膚吸收，而讓防腐劑積聚於器官中，有引發肝臟障礙的原因物質，與致癌的可能性，不可不防！